US Space Force volgt micro-objecten met Space Fence-radarsurveillance

Het systeem wordt de meest gevoelige zoekradar in het Amerikaanse Space Surveillance Network en zou objecten zo klein als een knikker kunnen detecteren. Naast het verbeteren van de nauwkeurigheid van de bewaking, is het ook bedoeld om snellere reactietijden mogelijk te maken.

In plaats van ‘knikkers’ te volgen, zal het echter worden gebruikt voor het detecteren en volgen van baanobjecten zoals commerciële en militaire satellieten, verarmde raketboosters en ruimtepuin in lage, middelgrote en geosynchrone aardbanen.

Het systeem - met Gallium Nitride (GaN) aangedreven solid-state S-band grondradars - wordt sinds juni 2014 ontwikkeld door Lockheed Martin. De radar "Fence" bevindt zich fysiek op het Kwajalein-eiland in de Republiek van de Marshalleilanden , in de Stille Oceaan (ten noordoosten van Papoea-Nieuw-Guinea, ten zuidwesten van Hawaï).

Hierboven afgebeeld is brigadegeneraal DeAnna Burt, directeur operaties en communicatie van de Amerikaanse ruimtemacht, die officieel de operationele acceptatie van het systeem verklaart.

"Space Fence brengt een revolutie teweeg in de manier waarop we naar de ruimte kijken door het verstrekken van tijdige, nauwkeurige baangegevens over objecten die zowel bemande als onbemande militaire en commerciële ruimtevaartuigen bedreigen," zei de generaal van de luchtmacht, John W. "Jay" Raymond, de eerste chef van ruimtevaartoperaties. bij de nieuw gecreëerde US Space Force.

"Onze ruimtecapaciteiten zijn cruciaal voor onze nationale verdediging en manier van leven, en daarom is Space Fence zo belangrijk om ons vermogen om bedreigingen voor die systemen te identificeren, karakteriseren en volgen te vergroten."

Vóór Space Fence volgde het Space Surveillance Network meer dan 26.000 objecten, zegt het leger, dat nu naar verwachting aanzienlijk zal toenemen.

De Space Fence wordt beheerd door het 20th Space Control Squadron (SPCS) in het Space Fence Operations Center in Huntsville, Alabama. Het levert op zijn beurt gegevens aan de 18 SPCS op de luchtmachtbasis Vandenberg, Californië, die de gegevens gebruikt om de catalogus van ruimteobjecten te helpen onderhouden en operationele satellieten te screenen, zowel manoeuvreerbaar als niet manoeuvreerbaar.

Generaal Raymond kondigde de ondertekening op Twitter aan:

Space Fence is officieel Ops Accepted & IOC! Geweldig teamwerk met onze partners @LockheedMartin @AF_SMC @PeteAFB om deze mijlpaal te bereiken. Space Fence biedt verbeterde #Space Domain Awareness voor de @SpaceForceDoD @US_SpaceCom en onze gezamenlijke en geallieerde partners! https://t.co/qUDKZL4AX7

- Gen. Jay Raymond (@SpaceForceCSO) 28 maart 2020

Lockheed Martin

Lockheed Martin heeft eerder over het project geschreven:

De locaties en hogere golffrequentie van de nieuwe Space Fence-radars zullen de detectie van veel kleinere microsatellieten en puin mogelijk maken dan de huidige systemen. Bovendien zal het Space Fence-ontwerp van Lockheed Martin de tijdigheid verbeteren waarmee operators ruimtegebeurtenissen kunnen detecteren, die potentiële bedreigingen voor GPS-satellieten of het internationale ruimtestation kunnen vormen. De flexibiliteit en gevoeligheid van het systeem bieden dekking van geosynchrone banen in de verre ruimte terwijl de bewakingsomheining behouden blijft.

En, schrijven over de GaN-hoek, zei het:

"Deze testresultaten vertegenwoordigen het hoogtepunt van meer dan een decennium van gedeelde investeringen in GaN-technologie", zei Steve Bruce, vice-president Advanced Systems bij Lockheed Martin Mission Systems and Training. "GaN HPA's bieden aanzienlijke voordelen voor actieve phased array radarsystemen zoals Space Fence, waaronder een hogere vermogensdichtheid, grotere efficiëntie en aanzienlijk verbeterde betrouwbaarheid ten opzichte van eerdere technologieën."

Meer hierover leest u op de bedrijfswebsite.

Zie ook: USA zweert bij First Chief van nieuw opgerichte Space Force